Hay historias de películas que no se olvidan y hay películas que el cine no olvida en su historia. Esta película es ambos casos.

La historia de la película
Una noche, después de una fiesta, George ( Richard Burton) , un profesor universitario y su esposa Martha ( Elizabeth Taylor) , hija del presidente del colegio, invitan a una joven pareja que también pertenece al colegio, a seguir la fiesta en su casa. Sin embargo, las máscaras y las buenas maneras acostumbradas en las fiestas de gente que no se conoce muy bien, sólo son socorridas por los invitados, Nick ( George Seagal), un profesor de matemáticas (aunque Martha diga que es de biología) y su esposa Honey ( Sandy Dennis), quien le hace completo honor a su nombre. George y Martha se dedican a pelear sin tregua.

El alcohol abunda, la noche es larga, los diálogos entre George y Martha son destructivos y los juegos que se suscitan entre ellos y en los que envuelven a sus invitados, son hirientes. Justamente en uno de esos juegos, Nick dice cuando pierde, que no puede decir que es algo divertido, porque los otros le dirían que en realidad se trata de algo triste, y si dijera que es triste, le llevarían la contraria y le dirían que en el fondo tiene que encontrar lo divertido.

De este tono es la relación entre George y Martha, cuya única y ultima arma contra todo es el intelecto. Entre ellos el odio está disfrazado de amor y todas las palabras crueles que se lanzan sin descanso mutuamente son la vía para reafirmarse que se tienen el uno al otro. De este tono es la fiesta, que a veces toma la naturaleza de un funeral y a veces la de un torbellino que quiere arrasar con todo. De este tono es también la literatura de Virginia Woolf, que centraba sus obras en los estados psicológicos y emocionales de sus personajes. Tal vez el temor en el título de la película se refiera al sufrimiento con que viven los personajes que puede trascender y convertirse en una enfermedad mental o llevarlos al suicidio, como fue el caso particular de Virginia Woolf.

Si se entra en el juego, el título tiene su ambivalencia también. No es sólo triste, sino divertido. "Who's afraid of Virginia Woolf?" es una cancioncilla que George y Martha derivan de una canción infantil que cantan los Tres Cochinitos: "Who's afraid of the Big Bad Wolf?" (Quién le teme al Lobo Feroz?).

La película en la historia
Esta obra, además de ser la primera que dirigió Mike Nichols (después sería director de El Graduado y Closer, entre otras), fue la primera que significo un acercamiento más real y confidencial entre el cine y la sociedad al permitirse usar por vez primera un lenguaje considerado demasiado "fuerte" por la censura, que sin embargo son palabras que la gente usaba ya comúnmente, pero que no se habían oído nunca en el cine.

Richard Burton y sobre todo Elizabeth Taylor se deshacen aquí de todo el glamour en que estaban envueltos desde los inicios de sus carreras y en sus películas anteriores juntos. En esta película, ambos tienen actuaciones formidables, proyectan la personalidad de quien está harto de las mentiras de su vida, de quien está al límite de sus frustraciones.

En Richard Burton esto no era poco habitual; manejaba con muchas dosis de intensidad sus actuaciones. Elizabeth Taylor era más bien considerada como una gran estrella de cine, mujer hermosísima de ojos violetas que le podía quitar el marido a la amiga o divorciarse de un hombre (Richard Burton) para volver a casarse con él. Pero en "Quién le teme a Virginia Woolf" tiene su mejor actuación, indiscutiblemente, a la altura de la de Richard.

De hecho, los dos y los actores secundarios, George Segal y Sandy Dennis, fueron nominados al Oscar. Por primera vez en el cine, los cuatro actores eran nominados y por primera vez también, una película era nominada a cada categoría que había en la premiación de los Oscares.

¿Quién le teme al buen cine? Esta película es definitivamente algo digno de verse.

*** Melina Roa es cineasta independiente. Ha colaborado en la realización de algunos cortometrajes en México y un cortometraje francés ( Le pied dans la porte ). Actualmente trabaja en la Embajada de Canada en México y se encuentra en la postproduccion de Dos meses , un cortometraje escrito y dirigido por ella misma.